2026-07-16 22:55:52
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與陌生人對著鏡頭，逐項梳理自己的財務狀況──如此坦誠地分享恐懼和失敗感，這是一種非凡的信任。這也讓我看到了我在旅途中反覆聽到的另一種感受：他們是多麼孤獨，多麼不被關注。

然而，在足以壓垮我們許多人的日常壓力下，他們卻比我在鏡頭前採訪過的幾乎所有人都更有韌性、更開朗、更有活力。他們每個人都是如此。

「我覺得最終一切都會好起來的，我會還清助學貸款，盡可能長時間地留在這裡，只要他們願意留我，」喬琳一邊說著，一邊和我坐在她姐姐家的地下室裡，那裡現在也成了她的公寓，到處都堆滿了還沒拆封的紙箱。 “然後買套房子，有一天就能退休，我們就能真正享受我辛勤工作的一切成果了。”

殘酷的現實
自從旅行回來後的幾周里，那些對話的片段一直在我的腦海裡循環播放，我只能用「自動播放」來形容。上下班通勤路上，晚上躺在床上，甚至在我10歲兒子參加旅行棒球比賽的時候，這些對話都在我腦海裡迴盪。

我帶著大量的資料和經濟研究資料來到這些訪談現場，這些資料和研究描繪了一場更為深刻、且正在迅速加劇的系統性裂痕。回到家後，我仍然無法停止思考那些人。

但真正讓我難以忘懷的並非某個瞬間或個別的苦難，而是他們所有人所面臨的那種令人窒息的、永無止境的困境——「困境」並非一時的難關，而是一種長期的煎熬。我從小就認為，在這個國家，一切終將好轉。然而，我聽到的卻是截然相反的故事：有些人埋頭苦幹了三、四十年，甚至五十年，眼睜睜地看著命運的齒輪每個月都在向他們傾斜。

我一直在思考菲比那句「我不能總是想著帳單，因為一旦想著帳單，就會『陷進去』」的話。這不是一個生活艱難的人，而是一個在茫茫大海中掙扎的人，她明白唯一不被淹死的方法就是不停地踢水。

美國經濟要求數百萬人無限期地這樣做——然後指著平靜的海面，稱之為健康的海洋。

「我不明白為什麼很少有人談論這件事，因為這不應該是這樣的，」喬琳說。 “我努力工作，不指望不勞而獲。我只是不明白為什麼事情不能稍微輕鬆一點。”

訪談結束後，我們繼續聊天，這時劇組人員崩潰了。

“我們小時候可不是這樣的。”